Damnatio Memoriae, Javier Areán

ESPAÑOL (ENGLISH BELOW)

Durante la antigua Roma era común que ciertos individuos considerados enemigos del estado fueran castigados con la desaparición de todo rastro de su memoria después de su muerte. La Damnatio Memoriae o “condena de la memoria” fue decretada por el Senado romano para eliminar o borrar imágenes, monumentos e inscripciones que recordaban a los condenados. Incluso podrían ir tan lejos como prohibir el uso de sus nombres en público.

En los últimos tiempos, Damnatio Memoriae ha sido utilizada por numerosos sistemas autoritarios modernos. Desde la Rusia estalinista, la China de Mao Tse-Tung o la destrucción de imágenes históricas por parte del Estado Islámico, el acto de intentar borrar la identidad de las personas, la historia y su pasado ha sido un ejercicio recurrente del poder del Estado.

Las obras que presenta en esta ocasión Javier Areán en Yam Gallery son una serie de pinturas basadas en fotografías encontradas en archivos públicos, mostrando a personas detenidas durante diferentes conflictos históricos y políticos, cuyas identidades han sido canceladas. Particularmente destacan las pinturas del movimiento estudiantil del 68 en México. La identidad de los detenidos fue censurada durante la administración del presidente Enrique Peña Nieto en el Archivo General de la Nación.

ENGLISH

During ancient Rome it was common for certain individuals considered enemies of the state to be punished with the disappearance of all traces of their memory after their death. The Damnatio Memoriae or “condemnation of memory” was decreed by the Roman Senate to eliminate or erase images, monuments and inscriptions that remembered the condemned. They could even go so far as to ban the use of their names in public. In recent times, Damnatio Memoriae has been used by numerous modern authoritarian systems. From Stalinist Russia, Mao Tse-Tung’s China, or the destruction of historical images by the Islamic State, the act of attempting to erase people’s identity, history and their past has been a recurring exercise of the power of the state.

For this exhibition Javier Areán has made a series of paintings based on photographs from public archives, showing detained people during different historical and political conflicts whose identities have been erased. In the large-format paintings, the student movement of ’68 in Mexico stands out. The identity of the detainees was censored during the administration of President Enrique Peña Nieto by the General Archive of the Nation.